塑料是指以高聚物（樹脂）為主要成分、大多含有添加劑（如增塑劑、填充劑、潤滑劑、防紫外線劑以及顏料等）、且在加工過程中能流動成形的一大類高分子材料。通常有以下幾種分類方法。

按物理化學性能分

（1）熱塑性塑料（Thermoplastics）  在特定的溫度范圍內能反復加熱熔融和冷卻硬化的一類塑料。如聚乙烯塑料、ABS塑料、聚碳酸酯塑料、聚酰胺塑料和聚甲醛塑料等。

（2）熱固性塑料（Therosetting Plastis）  在熱或其它條件作用下能固化成不熔、不溶性物料的一類塑料。如酚醛塑料、環氧塑料、DAP塑料、氨基塑料以及不飽和聚脂塑料等。

按用途用

（1）通用塑料（General Plastics）  一般指產量大、用途廣、成形性好、價廉的一類塑料。如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯和酚醛塑料等皆屬此列。

（2）工程塑料（Engineering Plastics）  一般指能承受一定的外力作用、且有良好的力學性能和尺寸穩定性、并在高低溫下仍能保持優良性能、可作為工程結構件的一類塑料。如尼龍、聚砜、聚甲醛、聚苯硫醚和耐熱環氧等。

（3）特種塑料（Special Plastics）  一般指具有特種功能（如耐熱、自潤滑等）、應用于特殊領域的一類塑料。如氟塑料、有機硅塑料、聚酰亞氨塑料等。

按成形方法分

（1）模壓塑料（Compression Plastics）  供壓縮成形的樹脂混合料。如常用熱固性塑料。

（2）層壓塑料（Laminated Plastics）  指浸漬有樹脂的纖維織物、可經疊合、熱壓結合而成為整體材料的一類塑料。如SMC塑料等。

（3）注射、擠出和吹塑塑料（Injection、Extrusion and Blow Plastics）  一般指能在料筒溫度下熔融、流動，并在模具中能迅速硬化的一類樹脂混合物。如一般的熱塑性塑料。

（4）澆注塑料（Casting Plastics）  能在無壓或稍加壓力的情況下，傾注于模具中能硬化成一定形狀制品的液態樹脂混合物，如MC尼龍。

（5）反應注射模塑料（Reaction Injection Molding Materials）  一般特指液態原材料、加壓注入模腔內使其發生化學反應經交鏈而固化成制品的一類高聚物，如聚氨酯等。

按半成品和制品分

（1）模塑粉蒸（Molding Powder）  俗稱塑料粉，主要由熱固性樹脂（如酚醛等）和填料（如木粉等），經充分混合、滾壓、粉碎而得的一類塑料。如酚醛塑料粉等。

（2）增強塑料（Reinforced Plastics）  加有增強劑、使其某些力學性能比原樹脂有較大提高的一類塑料。如玻璃纖維增強塑料、碳纖維增強塑料和硅纖維增強塑料等。

（3）泡沫塑料（Foamed Plastics）  整體內含有無數微孔的一類塑料。如聚氨酯泡沫塑料、聚苯乙烯泡沫塑料、低發泡結構塑料等。

（4）薄膜（Film）  一般指厚度在0.25mm以下的平整而柔軟的一類塑料制品。如聚乙烯薄膜、聚氯乙烯薄膜、聚酯薄膜等。