噴丸強化是將鋼質（或玻璃質）的彈丸加速到一定速度（通常為50～90m/s）后投射（撞擊）到金屬零件表面進行冷加工的方法。它使金屬表面產生塑性變形，細化表面組織，并使表面造成殘留壓應力狀態。汽車齒輪滲碳淬火后表面進行噴丸強化處理不僅可消除機械加工過程中（磨削、刮削、校形等）所產生的拉應力，而且能使齒輪表面在熱處理過程中形成的不良組織（如黑色組織、微氧化層、銹蝕、脫碳層及過多殘留奧氏體組織）的影響降低到最小程度，同時改善齒輪因連續刀痕或凹槽、孔和過渡圓角等結構因素所造成的應力集中現象，從而提高齒輪的疲勞壽命。一般來說，滲碳淬火齒輪經噴丸后，彎曲疲勞極限可提高20%～30%，接觸疲勞極限提高5%～7%，另外還提高了表面硬度（表層0.15～0.35mm發生加工硬化和殘留奧氏體轉變所致）、細化微觀亞結構、增加位錯密度、亞晶細化等。

噴丸強化常用噴丸強度指標衡量，即通常的阿爾門（Almen）試片的彎曲孤高度。噴丸強度的選定主要取決于齒輪模數或齒根硬化層厚度。值得注意的是噴丸強度并非越高越好，過高的噴丸強度反而會降低齒輪的接觸疲勞壽命（俗稱過度噴丸）。噴丸強化的覆蓋率、殘留壓應力大小及彈丸質量、彈丸速度等均影響噴丸強化的效果。

有關噴丸強化工序的安排：

1）噴丸強化效果主要體現在齒面下0.15mm深的范圍內，故對齒面需進行磨削或對硬齒面進行刮削時，噴丸強化應安排在這些工序后。而衍齒、研齒、或拋光工序因對齒面切削效應小，可安置在噴丸強化之后。

2）關于需再加熱（去應力等）的工序。因溫度大于190℃后，殘留應力會迅速降低，故齒輪噴丸后不允許再用190℃以上的溫度加熱。

3）關于工件校直工序。工件經校直后才允許實現噴丸強化處理，否則會喪失噴丸強化效果，甚至出現開裂現象。

4）關于影響表面粗糙度的問題。一般噴丸強化后會適當降低齒輪的精度和增加粗糙度。對于不允許增加粗糙的面（如拋光面等），在實施噴丸工序前須對這些面進行屏蔽保護。