模具處于高硬度、高強度狀態時，往往也是處于低塑性、低韌性的狀態，所以對表面缺陷十分敏感。表面粗糙度數值的降低，一方面可減少坯料的流動阻力，降低模腔的磨損率，另一方面可減小表面缺陷（如刀痕、電加工熔斑等）和產生裂紋的傾向。表面粗糙度對模具壽命影響很大，試驗表明，表面粗糙度對靜彎強度有一定影響，如W9Cr4V2鋼，與銑削相比磨削的彎強度可提高25%，拋光度可提高33%。

如用6Cr3SiV鋼制造冷擠壓模，表面粗糙度為R_s1.6～1.8μm時，其壽命約3萬件左右；如經精拋光，表面粗糙度達R_a0.2～0.1μm，壽命可提高到4.5～5萬件。

表面殘存的刀痕、尺寸變化處的圓角半徑、刻印的標記、鍛壓引起的夾層、裂紋、撞擊傷痕等，如位于應力很大的部位，將成為斷裂失效源，會造成模具的早期脆斷，降低工作壽命。發風動鉚釘模在使用中鉚合幾百個鉚釘后頭部碎裂，斷口呈現疲勞斷裂形貌，疲勞源位于印痕處。