材料是人類主要以結構件的形式利用的物質，它們可以制作機器設備、儀器儀表、建筑構件、運輸機械等。

材料常分為工程材料和功能/智能材料，通常的工程材料分為金屬材料、無機非金屬材料和高分子材料三類。這種劃分方法是基于材料的結合方式：金屬材料主要以金屬鍵結合，具有金屬特性：無機非金屬材料則是主要以共價鍵和離子鍵結合方式結合，在常溫不導電，不具備塑性變形能力和塑性；高分子材料是以分子結合為主，原子間結合比較弱，常溫具有比較好的塑性和延伸性。