碳和鐵相互作用形成的間隙化合物稱為滲碳體，滲碳體的晶體結構復雜，用分子式Fe－Fe₃C表示，常用符號“Fe₃C”表示，滲碳體的含碳量為6.69%，熔點1227℃，滲碳體的硬度很高，塑性、韌性幾乎為零，所以不能單獨使用，滲碳體在鐵碳合金中與其他相共同構成機械混合物時，以片狀、網狀、顆粒狀或板條狀形態存在。

一次滲碳體：在鐵碳平衡相圖中，過共晶成分從液體中經過CD線冷卻時析出的碳化物成為此一次滲碳體。由于從液態析出，溫度高，容易長大，長大時受阻礙小，所以一般都比較粗大。

二次滲碳體：鐵碳合金冷卻時經過ES線后，從奧氏體中析出滲碳體，稱為二次滲碳體。在極緩慢冷卻后得到的二次滲碳體呈網狀分布在晶界。

三次滲碳體：鐵碳合金冷卻時經過PQ溫度線后，從鐵素體中析出滲碳體稱為三次滲碳體。三次滲碳體一般形成量較少，但是對于亞共析鋼在680℃左右長時間退火處理時，容易形成三次滲碳體影響的“寬”晶界。

滲碳體的鑒別：①顯微硬度法，在600HV以上的白色組織，可以判定為滲碳體；②著色法，硝酸酒精腐蝕時是白色組織，苦味酸或高錳酸鉀氧化鈉蝕時為黑色。