根據滲碳鋼零件的使用特點，滲碳鋼應要求具有以下性能。

（１）滲碳層硬度高，也就是說在滲碳過程中鋼的表面能夠迅速地達到比較高的含碳量，并具有優異的耐磨性和接觸疲勞抗力，同時要有適當的塑性和韌性。

（２）滲碳件心部要求高的韌性和足夠高的強度，心部韌性不足時，在沖擊載荷或過載荷作用下容易斷裂；心部強度不足時，則硬度的表面滲碳層缺乏足夠的內部支撐，而容易碎裂、剝落。

（３）有良好的熱處理工藝性能，在高的滲碳溫度（900~950℃）下奧氏體晶粒不易長大，具有細小的奧氏體晶粒，進而得到細小的室溫組織。滲碳鋼在滲碳處理過程中能夠迅速吸收碳原子，并且具有良好的淬透性，在要求的截面上能夠淬透。