（１）性能要求

熱作模具鋼包括熱鍛模、壓力機鍛模、熱鐓模、錘鍛模、熱擠壓模、精密鍛造模、壓鑄模、輥壓模、高速鍛模等，它們是屬于在受熱狀態下對金屬進行變形加工的一種模具，也稱之為熱變形模具。它的失效形式大致可分四種：工作部位堆塌、磨損、熱疲勞、斷裂。

由于熱作模具是在非常繁重的條件下工作，因而對熱作模具鋼提出如下性能要求。

①    它在工作中承受壓應力、張應力、彎曲應力及沖擊應力，還承受強烈的摩擦，因此它必須具有高的強度和韌性的良好配合，同時還應有足夠的硬度和耐磨性。

②    它經常接觸熾熱金屬，型腔表面溫度可高達400~600℃，因此它要有一定的高溫強度和硬度，必須具有高的回火穩定性，以便在工作時仍能維持高的強度和韌性的良好配合。

③    它在工作中反復受到熾熱金屬加熱和冷介質（水、油、空氣）冷卻的交替作用，極易引起“龜裂”現象，即所謂“熱疲勞”，因此它必須具有抗熱疲勞能力。

此外，由于熱作模具一般尺寸較大，因而還要求熱作模具鋼具有高的淬透性和導熱性。

（２）材料選用

根據上述性能要求，一般碳素工具鋼和低合金工具鋼是不能滿足的。目前一般中小型熱鍛模局（高度小于250mm為小型模具；高度在250~400mm為中型模具）都采用5CrMnMo鋼來制造。大型熱鍛模具采用5CrMnMo鋼來制造，因為它的淬透性比較好，強度和韌性亦比較高。