冷作模具鋼通常是指制造冷鍛、冷擠、冷鐓、冷軋、冷校正、冷輥、滾絲和冷沖（含冷切邊）模具的高硬度鋼。這類模具的工作溫度雖然不高（一般不超過200℃），但它們的工作應(yīng)力是模具中最高的。因此要求模具鋼應(yīng)具有極高的強(qiáng)度、硬度和耐磨性，同時(shí)，還應(yīng)具有一定的韌性。

絕大多數(shù)的冷作模具鋼屬于高C、高Cr的萊氏體鋼，它們具有良好的淬透性、耐磨性及高的強(qiáng)度和硬度，但韌性較差。冷作模具鋼的C含量大多數(shù)在0.85%以上，Cr含量在12%左右，當(dāng)Cr含量在4%左右時(shí)，通常還需要再添加11%～18%的W或W加Mo，進(jìn)一步形成碳化物和增強(qiáng)固溶強(qiáng)化效果。由于Cr、W和Mo都是形成碳化物的主要元素和固溶強(qiáng)化元素，因而這類鋼具有高強(qiáng)度、高硬度和高耐磨性。

為了降低模具費(fèi)用，對(duì)于批量小的鍛件或工作環(huán)境相對(duì)好一點(diǎn)部分冷作模具，也可以選用T9和T10等高碳工具鋼。

我國常用冷作模具鋼有Cr12、Cr12Mo、Cr12MoV、3Cr13、W18Cr4V、W6Mo5Cr4V2、9SiCr、CrWMn、GCr15、9Mn2V、60Si2Mn、T10A、12CrNi2A和20Cr等。

常用冷作模具鋼的化學(xué)成分和組織特點(diǎn)，可將其分為如下幾類：

Cr12型鋼屬于高C、高Cr的萊氏體鋼，主要包括Cr12、Cr12Mo和Cr12MoV鋼。這類鋼的化學(xué)成分中含有1%或更高的C，含有12%的Cr，其中Cr12MoV鋼還含有適量的Mo和V等碳化物形成元素。Cr12型鋼是典型的冷作模具鋼，應(yīng)用十分廣泛。3Cr13鋼中的Cr與Cr12型鋼相近，但它的C含量低，屬于馬氏體不銹鋼，也可以作為冷作模具鋼，但用量較Cr12型鋼小。

這類鋼包括CrWMn、9SiCr、60Si2Mn、5CrW2Si、T10A、GCr15和9Mn2V等，它們多是從精密量具、樣板、工具、彈簧和軸承等應(yīng)用成熟的耐磨且熱處理變形小的鋼中引進(jìn)的，它們?cè)谥圃炖渥髂＞哳I(lǐng)域也有較廣泛的應(yīng)用。

這類鋼包括W18Cr4V和W6Mo5Cr4V2鋼，屬于高速鋼型的冷作模具鋼，這類鋼不僅耐磨性高，其高溫強(qiáng)度、硬度和耐磨性也十分優(yōu)異，因而這類鋼也可以用作溫鍛模具鋼。

合金結(jié)構(gòu)鋼12CrNi2A和20Cr經(jīng)滲碳處理后，在一定場(chǎng)合下也可作為冷作模具鋼使用。

上述常用冷作模具鋼中用量最大的有Cr12、Cr12MoV、T10A、CrWMn、9SiCr、GCr15、9Mn2V、60Si2Mn和W18Cr4V鋼。

隨著技術(shù)的發(fā)展，對(duì)冷鍛、冷擠件性能的要求不斷提高，對(duì)冷作硬化敏感的高變形抗力的合金結(jié)構(gòu)和不銹鋼等冷鍛件的比例逐漸增加，因而要求更高強(qiáng)度、硬度和耐磨性的模具材料。我國開發(fā)的低合金冷作模具有7CrSiMnMoV(CH)、65Cr4W2Mo2VNb(65Nb)、SLM-11、6W8Cr4VTi(LM1)、6CrMnNiMoVSi(GD)、6CrMnNiVWSi(DS)和CrNiWMoV鋼等。這些鋼的淬透性好，淬火溫度較低，熱處理變形小，價(jià)格便宜且具有良好的強(qiáng)度和韌性配合，適用于制造精密復(fù)雜的模具。

近年來，國內(nèi)外都開發(fā)了強(qiáng)度、硬度和耐磨性更譏的鋼結(jié)硬質(zhì)合金。鑒于鋼結(jié)硬質(zhì)合金兼有冷作模具鋼和硬質(zhì)合金二者的優(yōu)點(diǎn)（比一般冷作模具鋼的耐磨性好，又比硬質(zhì)合金的韌性高），采用鋼結(jié)硬質(zhì)合金制造冷鍛和冷擠組合模具的內(nèi)襯或鑲塊模也逐漸增多。