1）淬火工件的過熱和過燒。工件在淬火加熱時，由于溫度過高或者時間過長造成奧氏體晶粒粗大的缺陷稱為過熱。過熱不僅在淬火后會得到粗大馬氏體組織，而且易于引起淬火裂紋。因此，淬火過熱的工件強度和韌性降低，易于產生脆性斷裂。輕微的過熱可用延長回火時間補救，嚴重的過熱則需進行一次細化晶粒退火，然后再重新淬火。

淬火加熱溫度太高使奧氏體晶界出局部熔化或者發生氧化的現象稱為過燒。過燒是嚴重的加熱缺陷，工件一旦過燒無法補救，只能報廢。過燒的原因主要是設備失靈或操作不當造成的。高速鋼淬火溫度接近熔點容易過燒，火焰爐加熱局部溫度過高也容易造成過燒。

（2）淬火加熱時的氧化和脫碳。淬火加熱時，鋼件與周圍加熱介質相互作用往往會產生氧化和脫碳等缺陷。工件表面脫碳會降低淬火后鋼的表面硬度、耐磨性，并顯著降低其疲勞強度。氧化使工件尺寸減小，表面粗糙數值增高，并嚴重影響淬火冷卻速度，進而使淬火工件出現軟點或硬度不足等新的缺陷。因此，淬火加熱時，在獲得均勻化奧氏體時，必須注意防止氧化和脫碳現象。在空氣介質爐中加熱時，在爐子升溫加熱時間爐內加入無水分的木炭，是防止氧化和脫碳最簡單的方法，可以改變爐內氣氛，減少氧化和脫碳。此外，采用鹽爐加熱、用鑄鐵屑覆蓋上件表面，或是在工件表面熱涂硼酸等方法都可有效地防止或減少工件的氧化和脫碳。

（3）淬火時形成的內應力。有熱應力和相變應力兩種應力。工作在加熱或冷卻時，由于不同部位存在著溫度差別而導致熱脹或冷縮不一致所引起的應力稱為熱應力。由于熱處理過程中各部位冷速的差異使工件各部位相轉變的不同時性所引起的應力稱為相變應力。淬火時一般都是兩種力同時作用，當兩力相復合超過鋼的屈服強度時，工件就變形；當復合力超過鋼的抗拉強度時，工件就開裂。

通過選擇合適的加熱和冷卻方法，設法減少冷卻中熱應力和相變應力，就可以減少和防止工件大的變形甚至開裂現象。如工件在加熱爐中安放時，要盡量保證受熱均勻，防止加熱時變形；對形狀復雜或導熱性差的高合金鋼，應緩慢加熱或多次預熱，以減少加熱產生的熱應力；選擇合適的淬火冷卻介質和淬火方法。