調質鋼是指經過淬火、高溫回火的調質處理，用來制造機械零件的結構鋼。調質鋼的熱處理不僅僅限于調質處理，還可以表面處理、淬火及中溫回火、淬火和低溫回火、化學熱處理等。機械零件用鋼一般都是亞共析鋼。含碳量在0.25%~0.5%。合金元素中的主加元素有：Mn、Si、Cr、Ni、B；輔加元素有：W、Mo、V。鋼種的質量大都是優質和高級鋼，雜質含量控制嚴格，冶金質量保證。

   調質鋼按照淬透性來劃分，有低淬透性、中淬透性和高淬透性三種。

   （1）低淬透性鋼   這類鋼中：

   ①水淬臨界直徑＜φ15mm的碳素結構鋼，例如35、45鋼。

   ②油淬臨界直徑為φ20~40mm的合金結構鋼，鋼中合金元素總含量＜2.5%。經過調制處理后的屈服強度在600~800Mpa。

   例如，40Cr(φ20~40mm)、38CrSi(φ30~45mm)、35CrMo(φ25~40mm)、42CrMO(φ30~45mm)；35Mn2(15~30mm)、45Mn2(φ20~40mm)、42SiMn(約φ40mm)；40B(φ10~20mm)、40MnB(φ20~30mm)、40MnVB(φ30~40mm)。

   作為氮化專用鋼38CrMoAL，調制處理油淬臨界直徑為φ30mm。

   （2）中淬透性鋼   油淬臨界直徑為φ40~60mm的合金結構鋼，通常有兩種或兩種以上的合金元素。經過調制處理后的屈服強度在800~1000Mpa。

   例如，40CrNi(φ40~60mm)、40CrMn(約φ60mm)、30CrMnSi(φ40~50mm)。

   （3）高淬透性鋼   油淬臨界直徑為φ60~100mm的合金結構鋼，含有兩種或三種以上的合金元素，合金元素總量大于前兩者。經過調制處理后的屈服強度在850Mpa以上。

   例如，30CrNi3A(約φ200mm)、40CrNiMo(φ60~1060mm)、40CrMnMo(約φ100mm)、35SiMn2MnVA(約φ100mm)。