模具毛坯的調質護理的目的是為了獲得硬度為180~320HB的細球化體或超細晶粒碳化物。目前已推出不少新鋼種，并不斷提高現有鋼種的冶金質量來滿足工模具的需要。同樣在熱處理方法上作了不少改進，除最終熱處理不斷采用新設備（真空熱處理）、新工藝、新技術外，還對傳統的預先熱處理做了很大的變動，并引起業內人士的廣泛關注。如冷作、熱作模具原普遍采用的球化退火或等溫球化退火，現有些已改用調質或超細化處理。合理的調質工藝，可獲得良好的原始組織，以改善淬火工藝性能并提高淬火后的強韌性。

⑴調質處理的主要作用

①     獲得分布均勻、顆粒細小、形狀圓整的碳化物。

②     可有效地粗大珠光體、二次碳化物網或輕微帶狀偏析，以及大截面模塊心部的鑄態組織。

③     可充分消除加工后的殘余應力，減少淬火變形。

④     可作為預硬化處理。

⑵調質處理的典型用途

①     改進表面加工質量如碳工鋼或低合金工具鋼退火后硬度過低，加工后表面光潔度太差，可補充調質成硬度為183~229HB的細球化體組織，能顯著改善表面加工質量。對Cr、45等中碳鋼，調質到260~300HB時，精加工后能獲得高的光潔度。

②     防止淬火開裂：用于冷態輾軋、校直的成型軋輥，大多采用9Cr2或Cr2鋼制作，一般采用噴水淬火或氫氧化鈉水溶液浸淬，由于形狀復雜，易于淬裂，在精加工前，調質為硬度197~229HB的細球化體既能保證良好的淬透性，又可以有效地降低淬裂傾向。

③     保證淬硬性：￠30mm Cr2鋼軋輥，鹽浴加熱淬火后的硬度與毛坯的預處理工藝有關。退火毛坯的淬火硬度為65~66.5HRC，平均66HRC；調質（毛坯850℃淬油，660~680回火，229HB）的淬火硬度為66~67HRC，平均66.8HRC，且硬度高而均勻，未發生淬裂。

④     用于預硬化模塊的強化處理：鋁合金壓鑄模采用滲氮表面強化時，均應采用調質工藝進行預強化處理。塑料模具、沖壓有色金屬薄板或箔料的凹模，也可采用調質預強化。調質后在進行精加工。