硅在鋼中不形成碳化物。硅在鐵中的固溶度較大，能顯著強化鐵素體，其固溶強化效果高于Mn。在具有鐵不體—珠光體組織的非調質鋼中，硅的綜合強化效果低于錳。

Si-Mn鋼的臨界冷卻速度較低，使鋼具有良好的淬透性。硅小于1.5%時，不增加鋼的回火脆性。當硅含量大于3%之后，會更顯著地降低鋼的韌性，其原因是硅在鐵素體中減少有效滑移系，促進晶界碳化物析出。在低合金結構中硅一般不大于1.5%，否則韌性會有所降低，并增大回火脆性。一般認為，加硅后能增加鋼中鐵素體體積分數，并使晶粒變細，因而有利用提高韌性。

硅增加鐵素體冷變形硬化率的作用很強，使鋼的冷加工困難。對于冷作強化非調質鋼，應在可能的范圍內，盡量降低硅的含量。硅可使第一類回火脆性區向更高的溫度推移，因而可以采用較高溫度的回火，有利于保證在相同的強度下得到較高的韌性。硅因強化鐵素體而對耐磨性有，硅也是提高鋼的抗腐蝕性。