在鋼鐵材料中，碳在α-鐵中的過飽和固溶體，稱為馬氏體。馬氏體是奧氏體在極大的過冷條件下形成的，它是鋼的各種組織中比容最大的一個。然而由于含碳量過飽和，馬氏體的組織是很不穩定的，在鐵碳平衡圖中找不到它。若將淬火馬氏體在低溫（100~250℃） 下進行回火，使細小的碳化物沿馬氏體晶格析出，并附在馬氏體的晶格上，這種馬氏體稱為回火馬氏體。

高碳馬氏體的特點是在光學顯微鏡觀察時呈針狀分布，各種葉之間互成60°或120°的角度，并具有高的硬度（HB600~700）和高的抗拉強度；但它的韌性低，而脆性高，并帶有磁性。

如果淬火時的加熱速度很快（高頻或火焰表面加熱淬火）時，那么，奧氏體形成速度就極大，因而得到奧氏體晶粒也極其細小。這時淬火所得到的馬氏體經理也極其細小，在顯微鏡下看不出呈針葉分布，這種馬氏體稱為隱針狀馬氏體或無組織的馬氏體。

在有色金屬材料中也有馬氏體轉變和馬氏體，這樣的馬氏體主要指，以切變的形式，原子不發生擴散形成的一大類型組織的總稱。