所謂鋼的淬透性，就是指鋼件在淬火時，在一定的冷卻介質中所能得到淬硬層的深度（淬硬層深度是指淬成1/2馬氏體部位距表面得距離），所以鋼的淬透性是衡量各種鋼接受淬火的能力的指標。即工件的形狀、大小一樣，組成材料不同，淬透性就會不同。若在相同的條件下淬火，得到淬硬層深的，它的淬透性就大；反之，淬硬層淺的，它的淬透性小。鋼的淬透性，不僅決定于鋼本身的化學成分，而且與淬火時采用的冷卻介質等很多因素有密切的關系。而鋼的淬透性，已成為選擇鋼材與制訂工藝規程的主要依據。