在碳素鋼的基礎上，加入合金元素可以提高鋼的性能級別，但需考慮工藝的可能性，合金元素加入種類和數量的多少以及碳含量的選擇主要從下面五方面考慮。

（１）對鋼的淬透性的影響，機器結構大多數經過嚴格地熱處理，為了保證大街面上能夠淬透，添加的合金元素應該提高鋼的淬透性。

（２）對鋼加熱敏感性（晶粒長大傾向、抗氧化性能）的影響。機器結構有些需要經過多次熱處理、反復加熱，在多次的熱處理加熱過程中保持細小的晶粒，需要有細化晶粒的元素合金化。

（３）對鋼回火穩定性的影響。鋼的回火穩定性是指回火加熱過程中抵抗軟化的能力，添加適當的合金元素，可以使回火溫度提高而使鋼具有更高的使用溫度。

（４）對鋼可能產生的回火脆性問題。如果材料具有回火脆性，很難在需要的溫度進行正常的熱處理操作，所以需要用抵抗回火脆性的元素合金化。

（５）對鋼中鐵素體強化（基體相的強化能力）、延遲軟化的作用如何。鋼的總體強度取決于基體的強度，在基體中有比較大的固溶度的元素，往往能夠強化基體，提高合金強度。