因為不同機器零件服役條件和失效方式不同，主要失效判據也各有差異，因而在含碳量及回火溫度的選擇和確定上，必須有針對性地進行考慮。低碳及中碳鋼淬成馬氏體后，隨回火溫度的升高，其一般規律是強度、硬度下降，塑性、韌性上升。但是它們各自具有特殊性。低碳合金鋼在低于250℃回火，可以得到強度與韌、塑性較好配合的性能。中碳合金鋼強度、塑性峰值出現在較高回火溫度區間，因而確定中碳鋼的回火溫度在500~600℃之間。高碳合金鋼或含碳量介于中、高之間的鋼種，回火溫度選在350℃左右為宜（高合金鋼如高速鋼例外）。