調(diào)質(zhì)鋼的含碳量都是中碳，介于0.27%~0.50%之間。碳量過低不易淬硬和淬透，使回火后不能達(dá)到所需要的強(qiáng)度；碳量過高則韌性、塑性不夠。通常使用的碳素調(diào)質(zhì)鋼，含碳量選取上述范圍的上限，例如40、45、50鋼等；而合金調(diào)質(zhì)鋼則比較接近下限，如40Cr、30CrMnTi鋼等。這是因?yàn)楹辖鹪�素有�?qiáng)化作用，有提高淬透性作用，相當(dāng)于代替一部分碳量。

合金調(diào)質(zhì)鋼中所包含的主加合金元素有Cr、Ni、Mn、Si、Mo等。它們所起的主要作用是增加合金調(diào)質(zhì)鋼的淬透性，并且使淬火保證得到馬氏體和高溫回火時(shí)有足夠的回火穩(wěn)定性，回火后回火索氏體組織得到強(qiáng)化。實(shí)際上，這些元素大多溶于鐵素體中，使鐵素體得到強(qiáng)化。調(diào)質(zhì)鋼中這類元素的含量都保證使鐵素體得到強(qiáng)化而不明顯降低其韌性，甚至有的還能同時(shí)提高韌性。

其余如Mo、V、Al、B等合金元素，它們?cè)诤辖鹫{(diào)質(zhì)鋼中的含量一般很少，特別是B的含量極微（與合金滲碳鋼中的含量相同）。

Mo所起的主要作用是防止合金調(diào)質(zhì)鋼在高溫回火時(shí)發(fā)生第二類會(huì)火脆性現(xiàn)象。

V所起的作用是阻礙高溫奧氏體晶粒長(zhǎng)大。

Al所起的主要作用是能加速合金調(diào)質(zhì)鋼的氮化過程。

微量B能強(qiáng)烈地穩(wěn)定奧氏體而使等溫轉(zhuǎn)變曲線向右移，而顯著地增加合金調(diào)質(zhì)鋼的淬透性。