用于制造冷作模具鋼和熱作模具鋼的鋼種，如冷沖模、冷擠模、熱鍛模等的鋼種通常稱為模具鋼。

由于冷作模具與熱作模具的工作條件不同，因而對模具鋼性能要求有所區別。為了滿足其性能要求，必須合理選用鋼材，正確選定熱處理工藝方法和妥善安排工藝路線。