根據成分與組織的特點，不銹鋼可分為以下幾種類型。

（１）奧氏體型

這是應用最廣泛的一類不銹鋼，由于通常含有18%左右的Cr和8%以上的Ni，因此也常被稱為18-8型不銹鋼。這類鋼具有很高的耐蝕性，并具有優良的塑性、韌性和焊接性。雖然強度不高，但可通過冷變形強化。這類強在450~800℃加熱時，晶界附近由于形成碳化物，易出現貧鉻區，往往會產生晶間腐蝕。為此常采取加入Ti或Nb與碳化合，防止形成鉻的碳化物，降低基體的鉻含量，另外發展超低碳不銹鋼（含碳量≤0.03%）等防止措施。此外，這類鋼應進行固溶處理（950~1100℃加熱，然后用水迅速冷卻至室溫），以獲得單相奧氏體。

（２）鐵素體型

這類鋼含Cr17%~30%，含碳＜0.15%，加熱至高溫也不發生相變，不能通過熱處理來改變其組織和性能，通常是在退火或正火狀態使用。這類鋼具有較好的塑性，但強度不高，對硝酸、磷酸有較高的耐蝕性。

（３）馬氏體型

這類鋼含Cr12%~14%，含碳0.1%~0.4%，正火組織為馬氏體。馬氏體不銹鋼具有較好的力學性能，有很高的淬透性，直徑不超過100mm均可在空氣中淬透。

（４）沉淀硬化型

這類型的成分與18-8型不銹鋼相近，但含Ni量略低，并加入少量Al、Ti、Cu等強化元素。從高溫快冷至室溫時，得到不穩定的奧氏體或馬氏體。在500℃左右時效，可析出大量細小彌散的碳化物，使鋼在保持相當的耐蝕性的同時具有很高的強度。這類鋼還具有優良的工藝性能。