鑄鐵是非常重要的工程材料，也是人類使用最早的鐵基合金。從一般意義上講，含碳量大于2.11%的鐵碳合金稱為鑄鐵。工業應用的鑄鐵的成分范圍：2.5%~4.0%C，1.0%~3.0%Si，0.5%~1.4%Mn，0.01%~0.50%P，0.02%~0.20%S。一般情況下含有比較多的硅，通常可以把工業應用的鑄鐵看作是鐵-碳-硅的三元合金。隨著科學技術的不斷發展，鑄鐵現在已經包括很多經過合金化的高碳的鐵碳合金，統稱為合金鑄鐵。