鑄件在鑄造時，由于各部分冷卻速度不一，或多或少地存在著內(nèi)應力，這種殘余內(nèi)應力通常稱為澆鑄應力。它有時候會超過鑄件的屈服強度或極限強度，結果引起了工件的扭曲或開裂。為了消除或減少鑄件的殘余內(nèi)應力，可以采用熱處理的辦法，即采用低溫退火（亦稱人工時效）來消除殘余內(nèi)應力。

這種熱處理操作也包括加熱、保溫和冷卻三個階段。

（１）加熱

進行低溫退火時，加熱必須十分緩慢，以避免由于鑄件本身壁厚不同，溫度相差太大，以致有新的內(nèi)應力產(chǎn)生。在實際工作時，根據(jù)鑄件形狀的復雜程度，加熱速度一般都選定在60~170℃/h的范圍內(nèi)，并應采用冷爐或低溫爐加熱。加熱溫度經(jīng)常選擇550~600℃范圍內(nèi)。提高加熱溫度不僅可以縮短保溫時間，并且可以比較徹底地消除殘余內(nèi)應力。但是加熱溫度超過500℃，可能有部分滲碳體發(fā)生分解（尤其是鑄鐵中含硅量較多時），破環(huán)了由鑄造所獲得的組織與性能，這是我們所不希望的。所以，只有當鑄件強度要求較低而又允許降低硬度時，退火溫度可以提高一些，例如，提高到500~600℃范圍內(nèi)。但是，當鑄件的硬度不允許降低時，則應根據(jù)鑄件中之含硅量大于或小于2%，退火溫度分別在450℃及500℃左右進行。

（２）保溫

保溫時間必須充分，以保證鑄件各個部分完全加熱到規(guī)定的溫度，一般約為4~10h，而且保溫時間與鑄件的形狀、大小、技術要求以及加熱溫度和裝爐量等都有直接關系

（３）冷卻

鑄件必須以非常緩慢的速度冷卻至150~250℃才可以出爐，在實際生產(chǎn)中，多采用爐冷（冷卻速度25~75℃/h）到150~250℃以下，出爐空冷。