要想實現電火花加工必須具備一定的機床設備。圖1-2為電火花加工原理示意圖，工件1與工具電極5分別與脈沖電源7的兩輸出端相聯接。自動進給調節裝置4（此處為電動機及絲桿螺母機構）使工具電極和工件間經常保持一個很小的放電間隙，當脈沖壓加到兩極之間，便在當時條件下相對某一間隙最小處或絕緣強度最低處擊穿介質，在該局部產生火花放電，瞬時高溫使工具電極和工件表面都蝕除掉一小部分金屬，各自形成一個小凹坑。此次脈沖放電結束后，經過一段間隙時間（即脈沖間隙t_o），使工作液恢復絕緣后，第二個脈沖又加到兩極上，又會在極間距離相對最近或絕緣強度最弱處擊穿放電，又電蝕出一個小凹坑。這樣以相當高的頻率，連續不斷地重復放電，工具電極不斷地向工件進給，就可將工具的形狀反向復制在工件上，加工出所需要的零件，整個加工表面是由無數個小凹坑的組成的。