在18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼中有時會出現σ相。當18-8型鋼中含有鈦、鈮、鉬、硅等形成鐵素體元素時，因為鐵素體富鉻，促使σ相從富鉻的鐵素體中形成。σ相的形成必須有一定的溫度與時間。

純奧氏體組織的18-8鋼沒有發現σ相，而鑄態18-8型鈦鋼中常可發現σ相。這可能與鑄件的成分偏析有關，即局部σ相，鐵素體中富集了較多的鉻，使σ相容易生核長大。σ相的生長導致鋼的脆性降低。

σ相在高溫下可溶解與鐵素體，在鐵鉻合金中這個上限溫度約為820℃，故對σ相引起的脆性可通過820℃以上的加熱或固溶處理予以消除。由于鋼的成分不同，σ相的上限溶解溫度也有變化，因此具體的溫度可由試驗確定。如1Cr18Ni1Nb鋼，800℃時，σ相已開始溶解，850℃加熱σ相即可消失。