作為模具制造的原材料，鋼是最主要的。用量大、應(yīng)用面廣，價廉易得。且可通過熱處理改變它的諸多性能，軟硬剛韌均可適當(dāng)調(diào)整來滿足不同的需要。

鋼的分類我國已有標(biāo)準(zhǔn)明確規(guī)定（GB/T 13304—1991），按化學(xué)成分分類，有非合金鋼、低合金鋼、合金鋼三類。細(xì)分類，可分Cr系、Cr-Ni系、Mo系、Cr-Mo系……等等；高速鋼有W系、W-Mo系、Co系……等等。由于分類的目的不同或分類的依據(jù)（標(biāo)準(zhǔn)）不同，可以有不同的劃分；不同國家，由于國情不同，其分類標(biāo)準(zhǔn)、習(xí)慣、結(jié)果也不同。

按用途分類是最常用的方法。中國鋼類分的四大類，即結(jié)構(gòu)鋼、工具鋼、特殊性能鋼和專業(yè)用鋼。模具作用工具，主要采用工具鋼是理所當(dāng)然的。所謂工具鋼，就是為制造各種刃具、模具、量具、沖擊工具、手工工具……等等的需要而研制、生產(chǎn)的一系列高品質(zhì)的鋼種。其中制作模具主要零件的合金工具鋼屬于特殊質(zhì)量鋼。工具鋼按化學(xué)成分特點(diǎn)，又可分為碳素工具鋼（非合金工具鋼）、合金工具鋼和高速工具鋼三大類。這是最通用的分法。

合金工具鋼按用途分，如GB/T 1299—2000，又可分為量具鋼、刃具鋼、耐沖擊工具鋼、冷作模具鋼、熱作模具鋼、塑料模具鋼和無磁模具鋼幾個主要類別。由此可見，工具鋼是模具鋼的母類，模具鋼是工具鋼的子類，冷作、熱作、無磁、塑料模具鋼是模具鋼的子類。一個子類區(qū)別于其他子類的特性，叫子類差。我們找出模具鋼的母類和子類差，就可幫助我們明確模具鋼的概念，可以給模具鋼下一個定義。

分類是一個邏輯問題，它有一定的規(guī)則。即①在每一次分類時，應(yīng)當(dāng)用同一個分類分類標(biāo)準(zhǔn)（依據(jù)）；②分類后的各個子類應(yīng)當(dāng)包括所有要分的全部對象；③分類后的子類，不能互相重迭。

分類規(guī)則可以幫助我們作出一個正確的分類，同時也可以檢驗(yàn)一個分類是否正確。一個分類如果違反了規(guī)則，那么就不是一個正確的分類。拿以上的分類規(guī)則來檢驗(yàn)我們現(xiàn)在的分類可見是一個不夠完美的分類。

科學(xué)、正確的分類有利于對事物的認(rèn)識、研究和利用。

和定義的規(guī)則一樣，即使遵守分類規(guī)則，也不一定能保證就能作出完美的分類。因?yàn)槭挛锸窃诓粩喟l(fā)展的。原先，模具的加工對象是金屬材料，按照作時工作溫度的高低（通常以鋼的再結(jié)晶溫度為界）這一標(biāo)準(zhǔn)，分冷作模具和熱作模具兩大類。以后。塑料作為重要的原材料進(jìn)入制造業(yè)和日常生活制品領(lǐng)域，為滿足塑料模具的特殊需要，研制開發(fā)了一批專門用于塑料模具的新鋼種，且成為一個完整的體系，這樣就成為第三個大類（目前世界上仍有國家把塑料模具多歸入熱作模具鋼類）。再則，在現(xiàn)實(shí)生活中，有一個約定俗成的傳統(tǒng)習(xí)慣，沿傳下來，被大眾所認(rèn)同和接受，像模具鋼的分類和再細(xì)分類（模具鋼的子類），都是習(xí)慣而成，無論國內(nèi)外均有此現(xiàn)象，因此各國的分類結(jié)果不盡相同。況且，有些鋼既可作冷作模具，也可作熱作模具和塑料模具或者其他模具。至于是否符合分類規(guī)則，也就不深究了。如把冷作模具鋼，熱作模具鋼和塑料模具鋼再細(xì)分類，最常見的分類依據(jù)是突出鋼的特性、使用性能和工藝性能如：

高耐磨模具鋼、高強(qiáng)韌性模具鋼、高耐熱性模具鋼、搞沖擊模具鋼、耐腐蝕模具鋼……等等；

也有按用途分，如：

壓鑄模鋼、冷沖壓模具鋼、冷擠壓模具鋼、熱擠壓模具鋼、鍛模模具鋼……等等；

也有按化學(xué)成分（合金化）來分，如：

非合金模具鋼、高碳高鉻型模具鋼、低合金模具鋼、中合金空氣淬硬鋼、高合金模具鋼等；

也有按工藝特點(diǎn)分，如：

水淬模具鋼、油淬模具鋼、空冷模具鋼、易切削模具鋼、火焰淬火模具鋼、滲碳型模具鋼、預(yù)硬型模具鋼、時效硬化型模具鋼……等等不一而足。這樣的分類方法隨意性很大，因人因地因習(xí)慣而異。

我國已開始實(shí)行鋼鐵產(chǎn)品及合金牌號統(tǒng)一數(shù)字代號體系（GB/T 1716—1998）。今后每一個鋼號有它的鋼類歸屬和自己的名稱，又有一個傳統(tǒng)一的數(shù)字代號，如5CrNiMo的數(shù)字代號為T20103。這在信息化時代是很必要的。

中國模具鋼生產(chǎn)企業(yè)為了樹立自己的品牌，有了自己企業(yè)的牌號并注冊商標(biāo)。如寶鋼的非調(diào)質(zhì)塑料模具鋼B20、B30等，商標(biāo)為毛體草書“紅”字。

我國模具鋼研制或生產(chǎn)單位，在研制時為了朗讀、書寫簡便，或者為了保密，或者其他原因，采用一個代號如Y10、LJ、LD、GM等等這是完全正常的，但是一旦進(jìn)入流通市場或納入標(biāo)準(zhǔn)后，應(yīng)該按國家標(biāo)準(zhǔn)有一個正式名稱和鋼號。

同一牌號的模具鋼，以常用的4Cr5MoSiV1鋼為例，在中國模具鋼市場上，可能有6種情況幾十種牌號：

1）中國國家標(biāo)準(zhǔn)鋼號如4Cr5MoSiV1或行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)鋼號SM4Cr5MoSiV1；

2）中國模具鋼生產(chǎn)企業(yè)的牌號如FT413（撫順特鋼公司生產(chǎn)的4Cr5MoSiV1）；SW（Q）4Cr5MoSiV1（上海五鋼公司生產(chǎn)的）；

3）中國仿制的外國鋼號如SW（P）H13、XFH113A（雄峰牌）相當(dāng)于美國H13鋼；

4）外國標(biāo)準(zhǔn)鋼號如H13（AISI）、SKD61（JIS）；

5）外國企業(yè)牌號如DHA1（日本大同特鋼公司等同于4Cr5MoSiV1的鋼號）；ORVAR（瑞典烏德霍公司）；

6）外國模具鋼經(jīng)銷商的牌號如8402、8407，為瑞典ASSAB（一勝百）公司的牌號。GS-344（蒂森、德勝）。W302（樂嘉文洋行）。