現將常用淬火介質的冷卻塔形分述如下：

（１）水

誰是最常用且有經濟的淬火介質。水的化學穩定性很高，熱容量較大，沸點低，其汽化熱隨溫度升高而降低，故水溫升高冷卻能力急劇下降。一般使用溫度應該≤40℃。水在奧氏體不穩定區冷卻速度低，不利于A→M轉變，而在低溫區（約300℃）冷卻速度達最大值，使組織應力、熱應力增加，易使被淬火工件變形、開裂。

（２）鹽水及堿水

為改善水的冷卻特性，廣泛采用的辦法是在水中加入10%~15%NaCl或NaOH，可使特性溫度（冷速最大溫度）移向高溫。淬火時鹽或堿晶體在水中析出時附在工件表面，引發小的爆炸從而破壞了蒸汽膜的穩定性，使沸騰期提前到來；還能使工件淬硬層加厚、均勻冷卻、消除軟點，一般使用溫度在20~40℃之間，水溫大于60℃其冷卻能力大大下降。15%NaOH水溶液冷速最大，繼續提高鹽、堿含量反使冷卻能力趨于下降，這與提高介質沸點、降低流動性、增加了氣泡的表面張力有關。

（３）油

工業上多采用礦物油。普通礦物油依黏度、閃點不同其冷卻能力也有區別，使用溫度也不同。由于其冷速較緩慢，尤其在“鼻尖”溫度區冷速較低，對截面較大的碳鋼及低合金鋼不易淬硬，主要應用在形狀復雜的中、小型合金鋼工件上。為了改善油的冷卻能力，可適當提高油溫、強烈攪拌循環及加入添加劑等方法。油的使用溫度可在80℃以下。