高速鋼以其優良的耐磨性和紅硬性，在國外已經廣泛地用于制造高性能、高壽命的冷作模具，如日本通用標準的高速鋼SKH51（W6Mo5Cr4V2）等。為了適應模具的要求，往往通過降低淬火溫度、淬火硬度或降低高速鋼中的含碳量，以提高其韌性。

基體鋼是從高速鋼發展而來的，其化學成分相當于高速鋼淬火后的基體成分。所以淬火后的殘余碳化物數量少、分布均勻，使鋼的韌性較高速鋼有很大的改善。美國和日本在20世紀70年代初研究過牌號為VascpMA、VascoMatrix1和MOD2的基體鋼，新近又研制開發了DRM1、DRM2、DRM3等，一般用于要求韌性較高而抗回火穩定性較好的冷作模具。我國也研制一些基體鋼，如65Nb（65Cr4W3Mo2VNb）、65W8Cr4VTi、65Cr5Mo3W2VsiTi等鋼。

該類鋼具有良好的強韌性，廣泛制作冷擠壓、厚板冷沖、滾絲輪、壓印模、冷鐓模等，也可用做溫擠壓模具。